Entre 1791 et 1793, Haydn séjourne à deux reprises à Londres. Le talent du compositeur sexagénaire est alors reconnu à travers l’Europe et il entreprend, avec ces voyages outre-Manche, sa première grande tournée qui sera couronnée de succès dans la capitale britannique. Haydn y découvre aussi une vie culturelle exceptionnelle, un public et des goûts musicaux différents de Vienne, mais aussi des pianoforte différents de ceux qu’il connaissait sur le continent. L’école anglaise du pianoforte va considérablement influencer la composition de ses dernières œuvres pour le piano. Avec les sonates Hob.XVI:50, 51 et 52, Haydn écrit pour le piano comme il ne l’avait jamais fait auparavant.

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